挑戰收費電視 網絡電視戰開打

挑戰收費電視 網絡電視戰開打

【明報專訊】網絡電視電影步入戰國時代。蘋果今晨1時舉行產品發布會，外間的一大焦點，是總裁喬布斯會否一如所料，發表可從網上串流影片劇集觀看的iTV 服務。為了趕上這股新潮流，網上零售商亞馬遜據報亦計劃讓訂戶透過互聯網，無限次觀看電視節目及電影。加上早前的Google TV，以及剛剛宣布開發「電視apps」的三星，科技巨擘間的大戰，已從手機延至大家的客廳，勢將衝擊大家的家居生活娛樂模式。

亞馬遜現時以每集1.99美元（15.5港元），向訂戶提供電視節目。面對蘋果和Google的來勢洶洶，《華爾街日報》昨引述消息人士指出，亞馬遜正籌劃推出一項新服務，訂戶通過互聯網，可無限制觀看電視節目或電影。亞馬遜已向美國NBC、時代華納和Viacom等媒體公司，推銷新計劃，爭取他們參與。根據初步計劃，亞馬遜將把焦點，放在相對舊一點的影片和劇集內容，皆因媒體公司通常認為，網絡上供應較舊的內容，對他們現行業務的威脅程度較低。分析指有關決定，是衝着美國網上DVD租賃公司、正準備和蘋果合作提供影片播放的Netflix而來。

亞馬遜無限制提供電視節目電影

消息人士相信，在今晨的產品發布會上，蘋果可能宣布推出新款電視機頂盒「iTV」，可向客戶提供Netflix的影片劇集。機頂盒的用戶在向 Netflix支付服務費後，就可使用它的線上串流影音功能。蘋果曾在2007年推出首款電視產品Apple TV，但並不成功。總裁喬布斯過去曾把Apple TV稱之為「業餘小嗜好」，並自嘲蘋果幾乎嘗試過所有透過網絡提供影片服務的方式，但卻失敗。但從各方消息看來，隨着網上電視業務惹來各方垂涎，這「小嗜好」極有可能變成「大生意」，蘋果可能想靠着其龐大的用戶網絡，捲土重來擴展電視業務，希望透過「升級版」的iTV，複製過去iTunes、 iPhone、iPad成功模式。

蘋果iTV料大平賣 約售770元

蘋果同時亦將更新iTunes服務，出租新聞集團的霍士頻道及迪士尼ABC頻道節目，供客戶觀賞，消息指蘋果正和環球及哥倫比亞廣播公司等4間龍頭廣播媒體公司聯繫。消息指，蘋果此款新機頂盒產品iTV，將以超低價每款99美元（約770港元）的價格售賣，較蘋果現有類似產品Apple TV價格低了130美元。

衛星電視同受壓力

蘋果、Google、亞馬遜網絡巨擘進軍電視播放，勢對收費有線電視和衛星電視，構成挑戰。但他們面對的最大障礙，仍是媒體公司及版權擁有者是否願意讓他們轉播影片，倘若簽約加入的公司不夠多，訂購服務可能會延遲推出或被迫擱置。媒體公司亦不願意以賤價，將其叫好叫座的影片內容放上網。儘管他們都不想在網絡與電視結合的大潮流中落後於人，但他們也對於鼓勵觀眾轉向網絡的模式抱警戒態度，一旦消費者不再訂購有線或衛星電視服務，將令他們損失另一筆可觀收入。

BT下載成風 不易改變觀眾習慣

【明報專訊】Apple TV在2007年上市時，喬布斯曾寄予厚望，認為這將是蘋果在Mac機、iPod及iPhone以外的「第4支柱」，但表現強差人意。過去3年間，不時都有消息傳出，蘋果仍堅持研發改良該產品，又僱用具有電視廣播經驗的界面及繪圖設計師，準備捲土重來，未料還未出招，想要經由網絡進入客廳的對手又多了 Google。

iTV下重注 盼收復Apple TV失地

分析家認為蘋果會在今次大會發布iTV，一大原因便是Google亦在這段時間推出Google TV。蘋果當然不會願意在這段時間讓Google獨專。分析家指出，不少人都對蘋果的iTV都抱有期望，認為這可幫他們擺脫收費有線電視服務的束縛。但亦有專家持相反意見，質疑就算挾蘋果的盛名，也很難一下子扭轉觀眾習慣。

ITworld的史密斯（Peter Smith）就說：「看電視的人有兩種，其中一類是肯付錢看收費電視的人。他們對費用或許介意，但他們仍會照付。對這些人來說，iTV理論上也許可以讓他們追回漏看的電視劇集，但現在已經有亞馬遜等競爭對手，提供類似服務。」至於第二類，就是那些不願付錢看的人。

史密斯說﹕「他們則會繼續現在的習慣，例如是透過BT非法下載影片。他們不會突然去付錢看電視。」史密斯直言，iTV等網絡電視，要真的取代收費有線電視服務，並不容易。

電視app store三星先出擊

【明報專訊】未來會用apps的，除了閣下的手機，還將包括閣下的電視。在蘋果大會舉行前，全球電視機銷售龍頭韓國三星電子亦在加州矽谷，舉行軟件開發大會，號召科技娛樂人才打造電視用的網絡應用軟體，同時三星的電視機app store亦在周二正式開張。

串流音樂公司Pandora總裁韋斯特格倫（Tim Westergren）說：「蘋果和Google等科技公司（在電視apps的開發上）具有吸引軟體開發者的優勢，但三星在客廳早已有舉足輕重的地位，競爭能力不容忽視。」業界分析師麥奎維（James McQuivey）更直言：「（一場未來網絡電視）大戰即將展開，能掌控電視作業系統的一方，才是最後的贏家。」

下載apps打機睇

在蘋果掀起了手機app store熱潮後，多間廠商亦不甘後人，三星就迅速開拓電視的app store市場。三星希望透過軟件開發大會造勢，提高外界對三星網上app store的興趣，並吸引開發商，開發供電視使用的apps。三星電視和藍光碟機的用戶，在下載這些apps後，就能在電視上玩遊戲、觀賞影音串流和操作網絡收音機。現時三星及電視機內較常見的apps，包括能夠串流播放由Netflix給訂戶提供的電影、由Pandora Media依據聽眾個人喜好播放音樂的網絡廣播程式等。三星高層稱，優質的網絡Apps，能讓三星的產品和對手區分。因此三星決定加強內部研發，不再採取之前完全仰賴由雅虎提供、內置於電視「線上小工具」的做法。

Google TV納入Sony行動裝置

過去幾年，製造商不斷致力開發讓電視和Blue Ray播放機直接連上互聯網的技術。Google先前推出搭載Android平台的Google TV，可讓用戶尋找網絡影片，而且在收看電視節目的同時，也能執行網絡apps；Sony已同意把Google TV納入旗下行動裝置。Forrester Research估計，今年售出的高解析度電視中，約19%有上網功能，比率高於去年的5%。iSuppli則預估，網絡電視盒的銷售，將暴增217%，從今年的1.35億組，增長至2014年的4.3億組。